###Кубок английской лиги. 1/2 финала. Ответные матчи. "Арсенал" и "Бирмингем" встретятся в финале ###

Бирмингем - Вест Хэм 3:1(Доп.время)
Голы: Бойер 59, Р. Джонсон 79, Гарднер 94 - К. Коул 32
Бирмингем: Б. Фостер, Йиранек, Риджуэлл, Р. Джонсон, Карр, Фергюсон, Ларссон (Босежур, 90), Гарднер (Дэв. Мерфи, 90), Бойер, Джером, Дербишир (Жигич, 46).
Вест Хэм: Грин, Бридж, Апсон, Томкинс, Спектор (Маккарти, 90), Фобер, Паркер, Нобл, К. Коул, З. Хайнс (Дайер, 71), Боа Морте (О'Нил, 83).
Предупреждения: Гарднер 61, Грин 78, Фергюсон 90, Дайер 90, Томкинс 108, К. Коул 116.

"Бирмингем" показал характер и впервые с 2001 года будет играть в финале Кубка Лиги.

Главной новостью для "молотобойцев" в период между первым и ответным матчами полуфинала стала несостоявшаяся отставка Авраама Гранта. Израильскому коучу был продлен "кредит доверия". Но сделало это руковолство лондонцев не от хорошей жизни, просто с Мартином О'Нилом договориться не получилось. Порадовать продолжение "романа" с Грантом болельщиков "молотобойцев" могло только по одной причине: Авраам считается неплохим специалистом в кубковых соревнованиях, что уже доказывал с "Челси" и "Портсмутом"

И действительно, судя по первый тайму казалось, что именно "Вест Хэм", имевший преимущество после первого матча(победа 2:1), составит компанию "Арсеналу" в финале. "Вест Хэм", вопреки ожиданиям многих, лучше контролировал мяч и острее атаковал, что далеко не всем удается на Сент Эндрюс.

Гол вполне соответсвовал тому, что творилось на поле. Карлтон Коул воспользовался замешательством защитников "синих" и метров с 20-и уложил мяч в ворота. Мог "Вест Хэм" и развить успех, но на свою беду этого не сделал.

Перед вторым таймом перспективы "Бирмингема" рисовались в черных тонах, но Алекс Маклиш заставил своих подопечных поверить в успех и после перерыва хозяева принялись за дело. К тому же шотландский тренер выпустил на поле Жигича, что добавило мощи в передней линии.

Моменты у ворот Грина полились рекой, чего стоит только попадание Жигича в штангу. Переход количества в качество произошел на 59-й минуте. После розыгрыша стандарта мяч в девятку отправил Ли Бойер. Вновь серия моментов и вновь гол. Бойер на этот раз выступил ассистентом, его навес головой в сетку послал Джонсон. Счет по итогам двухматчевого противостояния сравнялся. Оставалось еще около 10 минут основного времени, в которые "Бирмингем" столкнулся с отчаянным сопротивлением Грина. Вратарь "Вест Хэма" несколько раз спас свою команду: перевел в штангу удар Гарднера и нейтрализовал выход один на один Джерома. Стараний голкипера сборной Англии хватило, чтобы перевести матч в овертайм, но не более. Гарднер на 4-й минуте дополнительного времени дальним ударом поразил цель.

"Молотобойцы" рук не опустили и имели несколько замечательных возможностей забить такой важный второй гол, но увы в рещающий момент точность подвела Дайера и Паркера.

В итоге успех "Бирмингема", который в финале встретится с "Арсеналом".

Арсенал - Ипсвич 3:0
Голы: Бендтнер 61, Косьельни 64, Фабрегас 77
Арсенал: Шчесны, Санья (Эбуэ, 18), Джуру, Косьельни, Клиши, Уилшер, Денилсон, Фабрегас, Аршавин (Уолкотт, 85), ван Перси (Насри, 84), Бендтнер.
Ипсвич: Фулоп, О′-Ди, Делани, МакАулей, Норрис, Кеннеди, Лидбиттер, Хейли (О′-Коннор, 74), К. Эдвардс, Прискин (Скотланд, 63), Викхем.
Предупреждения: Викхем 25, Косьельни 33.

Первый матч серьезно разочаровал поклонников "канониров" - поражение от нестабильно выступающего в Чемпионшипе "Ипсвича" явно не добавляло настроения. К счастью, у "Арсенала" был ее ответный матч на Эмирэйтс, а значит и возможность изменить ситуацию в свою пользу. Про всю серьезность намерений команды Венгера говорил стартовый состав, где присутствовали почти все основные на данный момент футболисты. А в частности, определяющие в последних матчах игру "Арсенала" в атаке, ван Перси и Фабрегас.

Тем не менее наличие ведущих исполнителей еще не гарантировало хозяевам легкой жизни. В первом тайме Ипсвичу удалось надежно действовать у своих ворот и сберечь преимущество по сумме двух матчей. Вновь неубедительно выглядели Аршавин и Бендтнер, совершая множество потерь мяча и срывая перспективные атаки ненужными обводками.

За невыразительную первую половину датчанин и россиянин полностью рассчитались успешной игрой после перерыва. Бендтнер сместился с левого фланга в центр, обыграл Эдвардса и точно пробил в дальний угол. Аршавин ассистировал Косьелни, когда тот забивал головой. Так за три минуты "канониры" не только сравняли счет в противостоянии, но и вышли вперед. Игра фактически была сделана, с трудом можно было представить, что Ипсвич сумеет забить гол в ответ. Мало того Аршавин сделал и вторую результативную передачу, выведя Фабрегаса на свидание с Фулопом. Сеск красиво катнул голкиперу между ног и установил окончательный счет.

Арсенал по итогам двухматчевого противостояния проходит в финал, где впервые за шесть лет может добыть трофей. Может и не самый почетный, но значимый для команды забывшей вкус побед. Решающий матч состоится 27 февраля, а соперник определится завтра в игре между Бирмингемом и Вест Хэмом.